范源濂(1874-1927)，字静生，1874年生于湖南湘阴。他幼年入私塾，在父亲的亲自教导下课读，后父亲病逝，家境贫寒，全靠母亲做针线活糊口，他和弟弟范旭东也做些杂活添补家用。由于贫困，范源濂愤世嫉俗，学习勤奋，很有上进心。17岁时，在舅父的资助下，他入清泉学校学习，两年后回家乡任塾师。
1898年，范源濂辞去教职，到长沙时务学堂读书，接受新式教育。时梁启超任学堂总教习，范源濂很快便接受了康梁的维新思想，成为梁启超的得意门生。戊戌变法失败后，时务学堂停办，范源濂也受到官府追捕，与唐才常一起逃到上海，入南洋公学学习。1899年9月，梁启超在日本东京创办大同高等学校，继续培养维新变法人才。范源濂与蔡锷应邀东渡日本，就读于大同学校，随后升入东京高等师范学校学习。不久，他参加了林述唐和蔡锷在东京创办的私人留学团体。同年秋，唐才常在汉口以自立军举义反清，范源濂回长沙准备参加。不幸唐才常在汉口被捕，范源濂急忙偕其弟范旭东潜回东京，随后入横滨东亚商业学校学习。
1903年，范源濂与曹汝霖等人一起，在日本东京开设速成法政科和师范班，分别担任两校的译员。次年，他返回湖南，招募20名女生入东京实践女学校，开中国女生留学之先河。1905年，清政府推行新政，学部拟设立法政学堂，聘请日本人主教，任命范源濂为学部主事。1906年，范源濂与人在北京创办了殖边学堂，有100多学生，授以蒙、藏语及殖边等学科。
接着又创办了优级师范学堂。1909年6月，清政府以美国退还的庚子赔款设立游美留学服务处，范源濂代表学部担任会办。1910年冬，他被清政府任命为学部参事，参与制定学制及学校章程。1911年2月，清华学堂正式成立，范源濂兼任副监督。
中华民国成立后，范源濂在梁启超影响下，与黄远庸等人一起发起国民协进会。当南北议和、蔡元培为迎袁专使北上后，范源濂被袁世凯委派为招待员，与蔡元培结谊。1912年3月，国民协进会在天津正式成立，未设会长，共推举18名常务干事负责会务，范源濂被推举为常务干事。5月，国民协进会与民社、国民公会、共和实进会合组为共和党，以黎元洪为党魁，范源濂与汤化龙等人同任干事。1913年5月，共和党与民主党、统一党合并为进步党，以黎元洪为理事长，实际上以梁启超、汤化龙为核心。
范源濂跟随梁启超及其进步党，开始活跃在民初政治舞台上。
蔡元培对范源濂兴办教育的能力极为赞赏，故当他任教育总长后，摒弃政党成见，邀请范源濂为教育部次长。他辅助蔡元培派员接收清政府的学部，然后制定颁布《普通教育办法》、《普通教育暂行课程标准》、《小学教科书编撰办法》及《学生学业成绩考查规程》等，厉行教育改革。由于蔡元培重视高等教育，范源濂重视基础教育和职业教育，两人合作办了很多实事。7月，他和蔡元培一起召开全国临时教育会议，商议重订学制。他在会上提出“发挥国民固有精神”和“提倡个人职业独立”，强调工业教育和职业训练的重要。会议期间，因唐绍仪内阁垮台，蔡元培辞职，范源濂代理教育总长。不久，陆征祥组阁，范源濂正式担任教育总长。
继任教育总长后，范源濂仍本与蔡元培共同制定的教育方针，逐步实施其教育计划，相继公布了《学制令》《小学校令》《师范学校令》《女子学校章程》《中学校施行规则》及《大学令》《专门学校令》等一系列规章制度。一时各省积极筹办学校，商务印书馆和中华书局竞相出版新教科书，教育事业呈现欣欣向荣之势。他特别注重法政教育和师范教育，鼓励私人开办法政学校及其讲习所、养成所，使职业教育得到迅速发展。
1913年2月，范源濂因病辞职，到天津休养。
1913年秋，范源濂应中华书局总经理陆费逵的聘请，就任中华书局编辑部长。他赴上海就任后，积极为中华书局扩充编辑部，主持编写初小、高小教科书，并编辑出版了《中华新学制中学教科书》和《中华师范教科书》，在教育界产生了很大影响。1915年，中华书局改组成立股份有限公司，他与梁启超等人同为董事。
1915年，袁世凯复辟帝制，范源濂与梁启超、蔡锷等人积极从事倒袁运动，坚决反对复古逆流。袁世凯死后，段祺瑞任国务总理，组织新政府，任命范源濂为教育总长，再次主持教育部工作。为了办好北京大学，他电邀在欧洲考察的蔡元培回国担任校长。1916年10月，范源濂修正国民学校令，恢复单轨学制，继续贯彻民元时与蔡元培共定的教育改革方针。次年1月，范源濂兼任内务总长。在对德绝交问题上，段祺瑞与黎元洪意见分歧，范源濂与许世英反对黎元洪，支持段祺瑞。5月，北京发生“公民团”请愿围攻议会事件，范源濂被段祺瑞派往劝说。“公民团”不肯离去，后被军警驱散。事后，范源濂辞去本、兼各职。7月，段祺瑞借张勋复辟之机重掌北京政权，范源濂再次被任命为教育总长，直到11月30日辞职。1918年春，范源濂赴美考察教育，历时两年。
1920年直皖战争后，直系靳云鹏组阁，范源濂第三次就任教育总长。
他本着过去一贯的教育方针，规定分年筹办义务教育，致力于发展普通教育。次年12月，靳云鹏内阁垮台，范源濂随之辞职。是月，他以实际教育调查社名义，邀请美国教育家孟禄来华，并与蔡元培等70多人召开教育讨论会，出版《孟禄的中国教育讨论》一书。随后，范源濂再次赴美国考察，并转道英国，与英国政府就退还庚子赔款一事进行交涉。1922年11月，北京高等师范学校成立北京师范大学筹备委员会，推举范源濂为校长。1923年7月，北京师范大学正式成立，11月，范源濂到任就职。他对学校大加整顿，提倡人格教育，主持修订学校组织大纲及各种规程，主张严格考试，多方筹措办学经费。他还聘请吴承仕、陈垣、黄侃等知名学者任教，邀请梁启超、蒋百里、黄郛等名人兼任讲座。范源濂为人正直，作风廉洁，办公守时，提倡教师以身作则。在教育经费严重短缺的情况下，不仅提高了教学质量，而且教学设备也不断添置。
1924年1月，孙宝琦组阁，范源濂再次被北京政府任命为教育总长。
他表示要留在师大与师生共甘苦，拒不出任，因而赢得了广大师生的更大钦佩。在内乱不断、国是日非的混乱局面下，教育经费短缺，经常拖欠教职工工资，范源濂自知无法挽救北师大，苦苦支撑到同年9月被迫辞职。
此后，范源濂先后任中华教育文化基金董事会会长、国立京师图书馆委员会委员、代理馆长，仍致力于发展文化教育事业。1926年“三一八惨案”发生后，范源濂特送一幅挽屏以示哀悼。1927年12月23日，范源濂病逝于天津，终年54岁。(作者：熊尚厚 董玉山)
