聆听一段红色故事，走进一段波澜壮阔的历史时光。每一段故事背后，都蕴藏着无声的力量。
今天为您讲述蔡锷的故事。
他是一个传奇。少年时期的“神童”，留学东瀛时的“士官三杰”之一，打响护国战争第一枪，享有“国葬第一人”的殊荣……短短的34个春秋，他的人生一路辉煌。他的人生走向与中国的命运同一，他把自己的人生价值实现与国家尊严、复兴紧紧连接在一起。
有人说，“一部中国近代史，半部由湘人写就”。 此言不虚，湘人确实书写了半部中国近代史，占据了中国近代史的半壁江山。比如晚清重臣曾国藩，清末名将彭玉麟，民初名士杨度，以及开国领袖毛泽东，都是地道的湖南人，这片土地，可谓是人杰地灵，名人辈出。
护国军神蔡锷就是一位湘江青年，他继承了湘人的血性与忠勇，不辱先辈的气节，不负师友的厚望，在乱世沉浮中，始终坚守自我，留名史册千古。
1913年10月10日，袁世凯在太和殿正式就任中华民国大总统。时任云南都督的蔡锷见袁世凯醉心于帝制，无意共和，便在云南宣布成立护国军，于1915年12月25日起兵讨袁。护国军三个军共2万多人，分别从四川，湘西和广西三个方向出师讨袁。
此时的蔡锷早已身患重症，不但患有长达2、3年的肺结核，还染上了一种奇怪的喉疾。朱德是那场战争的亲历者，据他回忆革命党人登门拜访蔡锷时的情形：“当蔡锷起身向我们走来的时候，我大吃一惊，说不出话来。他瘦得像鬼，两颊下陷，整个脸上只有两眼闪闪发光，肺结核正威胁着他的生命。
那时他的声音已经很微弱，我们必须很留心才能听得清。当他向我走来的时候，我低头流泪，一句话也说不出来。他虽然命在旦夕，思想却一如既往，锋利得像把宝剑。”
蔡锷说明全国各地起义的计划后，我很担心，对他说：‘可是你不能带队去啊！你有病，要送命的。’蔡锷望望我，又把眼光移到别处，说：‘别无办法，反正我的日子也不多了，我要把全部生命献给国家。’”在人生的最后关头，蔡锷表现出中国人最宝贵的节操。
这场战争，蔡锷亲自担任第一军总司令，率4个旅约8000人入川，准备对川边敌军突然袭击，出奇制胜，夺占宜宾、泸州诸要地，再北攻成都、东取重庆，尔后挥师东下，会师武汉。这是非常凶险的，川军各派系总兵力至少有10万以上。袁世凯得知蔡锷进攻四川以后，立即派大将张敬尧出兵5万多人进入四川。
此战，蔡锷发挥出色的军事才能。他不顾自己身患重病，亲赴前线指挥，与士兵同甘共苦，坚持战斗。护国军以弱于敌人的兵力，在饷弹两缺、后方接济时断的情况下，与号称精锐的北洋军奋战数月，虽没有夺占泸州，却牵制住了敌军主力，阻止了敌军的推进，有力地配合了其他方向军队的行动，推动了全国反帝制运动的发展壮大。1916年3月22日，袁世凯被迫宣布取消帝制。6月6日袁世凯在忧郁中死去，护国战争也随之结束。
护国战争结束，蔡锷也病倒了。11月8日，一代伟人在日本福冈长逝，年仅34岁。蔡锷在遗嘱中写道：＂我统率滇之护国军第一军在川战阵亡及出力人员，恳饬罗佩金等核实呈请恤奖，以昭公允；锷以短命，未能尽力为民国，应为薄葬。＂将军义举，功在千秋，后人自当铭记于心。1917年4月12日，蔡锷魂归故里，国民政府在长沙岳麓山为他举行国葬，他也就成为民国历史上的“国葬第一人”。如今长沙、邵阳、武汉三市皆有“蔡锷路”，走过这条路，怀念那个人，将军之魂不灭，共和精神长存。
